La dernière étape de notre voyage en Amérique centrale de 11 semaines en famille était prévue chez mon amie Audrey. Nous y sommes restés cinq nuits, du 3 au 8 mars 2024. C’était la conclusion parfaite de cette grande aventure, surtout après nos dix jours en camping.

Avant de partager notre expérience sur place, permettez-moi de vous présenter Audrey. J’ai fait la connaissance d’Audrey en septembre 2005 au début de ma formation en gestion touristique à l’ITHQ. Nous étions quatre filles à développer une amitié dès les premiers jours de classe, et près de 20 ans plus tard, cette amitié perdure toujours. Je me souviens encore de la réponse d’Audrey lorsque l’un des enseignants nous a demandé nos aspirations futures. Audrey rêvait d’ouvrir une auberge ou un Bed & Breakfast à l’étranger, dans une destination chaleur au bord de la mer. Eh bien, elle a concrétisé son rêve. Le 20 décembre 2023, Estrella del Norte ouvrait ses portes : un complexe de huit appartements modernes et confortables, doté d’une plateforme de yoga offrant une vue imprenable sur la mer et les volcans environnants. 

Audrey est une personne positive et généreuse comme j’en ai rarement rencontrée, débordante d’énergie et de projets. Elle a effectué son stage de fin d’études chez Voyages Action, qu’elle a racheté quelques années plus tard lorsque le fondateur a décidé de prendre sa retraite. Depuis qu’elle est devenue propriétaire, elle n’a jamais ralenti. Entre acquisitions, nouveaux projets, agrandissements, améliorations et embauches, Audrey incarne une femme d’affaires incroyablement inspirante, tout en demeurant tellement accessible.

Audrey et son conjoint Max se rendent au Costa Rica depuis plusieurs années pour profiter du climat, de la végétation, et surtout pour pratiquer le Kite Surf. Ils ont lancé ce projet il y a quelques années en acquérant un terrain près de Playa Copal, dans le nord du pays, sur la côte Pacifique. Max a démissionné de son emploi au Québec pour s’installer à plein temps sur place et superviser les travaux en compagnie de Fidji. La construction du nouveau complexe a été achevée en un an, ce qui est remarquable pour un projet de cette envergure au Costa Rica. Pendant ce temps, Audrey alterne entre le Costa Rica et le Québec pour gérer ses nombreux projets.

Le 4 mars dernier, Audrey célébrait ses 40 ans. C’est en compagnie d’un petit groupe éclectique que nous nous sommes réunis dans son tout nouveau complexe pour découvrir leur grand projet et partager des moments mémorables avec eux. Ce fut une journée à l’image d’Audrey, qu’elle a planifiée en fonction de ses passions. La journée était bien remplie sans être épuisante, simple, mais divertissante. Nous avons entamé la journée à 5h30 par une marche sur la plage au lever du soleil, avec un exercice de méditation. Audrey, lève-tôt, prend du temps pour elle et son couple avant le début de chaque journée bien active.

Nous avons ensuite enchaîné avec un cours de yoga de 8h30 à 10h, et il était beau de voir la plateforme de yoga bien remplie d’étudiants de tous les niveaux avec Carl, le charmant et doué enseignant. 

En début d’après-midi, une activité en VTT nous attendait. Nous nous sommes promenés en forêt dans des chemins plus ou moins faciles qui amenaient un certain défi aux novices en VTT. Nous avons conclu cette activité en nous rendant à un magnifique point de vue pour admirer le coucher de soleil sur l’océan.

Après une rapide douche (on était noir après le 4 roues!) nous nous sommes tous attablés pour un délicieux repas. Ils ont la chance d’avoir un très bon restaurant en face de leur complexe. De retour à l’hôtel, une magnifique tablée de desserts nous attendait, tous parmi les préférés d’Audrey, dont la tarte au fruit de la passion, un brownie géant et des macarons parfaitement craquants. Nous avons terminé la soirée sur le bord de la piscine, à regarder les étoiles. Nous avons attendu minuit pour profiter de son anniversaire jusqu’à la dernière seconde et sommes ensuite allés au lit, emplis d’une profonde reconnaissance suite à cette belle journée. 

Les jours qui ont suivi ont été calmes pour nous. Levés tôt, séance de yoga, moments à la piscine, quelques travaux et de belles discussions avec Audrey, Max et leur entourage. Mention spéciale à Claudine qui a apporté des masques pour une soirée entre filles sur le bord de la piscine! Nous nous préparions progressivement mentalement au retour, appréciant le confort qui servait de parfaite transition avant de retrouver notre chez-nous. Nous vous invitons fortement à considérer un arrêt ici si vous prévoyez venir au Costa Rica. Ne notre côté, notre petit doigt nous dit que nous serons certainement de retour un jour. 

C’est avec une certaine fébrilité et une légère tristesse que nous avons pris congé de Max et d’Audrey en nous dirigeant vers l’aéroport de Liberia pour notre retour à Montréal. Nous avons déposé Céleste à la gare d’autobus, car elle prolonge son séjour au Costa Rica de 12 jours pour participer à un camp de surf et de yoga à Tamarindo. 

Corail était très heureuse de retrouver sa maison et surtout de retrouver ses amis. Pour Yan et moi, les sentiments étaient un peu plus mitigés. Nous avions vraiment hâte de retrouver nos collègues au bureau, mais il est certain que de tourner la page sur cette grande aventure s’avère un peu difficile. Comme c’est souvent le cas, le retour à la maison et à la routine est plus ardu pour nous que le départ. Cependant, il est nécessaire de revenir pour mieux repartir !

Voici notre budget au Costa Rica en dollars canadiens pour quatre personnes pendant 15 nuits : 10 nuits en camping et 5 nuits chez Audrey. La location de la voiture a été répartie équitablement entre le transport et l’hébergement. (Le coût total pour la location s’élevait à 2990,04$)

Transport : 1830,89$
Nourriture : 882,32$
Activités : 1326,28$
Hébergement :  2271,70$
Autres :  22,95$
Total :  6334,14$

N.b.: La majorité des photos ont été fournies par Estrella del Norte