Notre voyage en Patagonie a eu lieu du 11 au 26 novembre 2022.

Pour se rendre en Patagonie, il faut faire un passage à Buenos Aires en Argentine ou à Santiago au Chili. Nous avons décidé de passer par Buenos Aires et d’y rester deux jours à l’aller et un jour au retour.

En trois jours, nous avons exploré qu’une petite partie de cette belle grande ville. S’inspirant de plusieurs styles et de différentes époques, l’architecture y est éclectique.

Cours de cuisine

Le tout a délicieusement commencé avec un cours de cuisine. Nous étions les seuls participants dans ce petit appartement avec deux professeures sympathiques, ce qui a rendu cette expérience des plus agréables avec de jolis échanges. Nous avons débuté avec la préparation de la chocotorta : un dessert froid sans cuisson à base de biscuits, café, dulce de leche et fromage à la crème. Nous avons ensuite fait des empanadas, j’ai fait fureur avec mon premier empanada qui, selon nos hôtes, était le plus beau « premier empanada » qu’elles avaient vu ! On ne sait pas si elles disent cela à chaque groupe ;). Nous avons bien hâte d’aller acheter la pâte dans un marché latino pour en refaire à la maison. Nous avons ensuite assisté à la cuisson des énormes steaks avant de s’attabler. Tout était délicieux. Nous avons adoré terminer le repas avec la tradition du maté. Le maté, c’est une boisson qui se consomme beaucoup, en privé, dans les maisons d’Amérique du Sud. Les gens le dégustent aussi sur la route ou entre amis. Au goût, c’est similaire à du thé vert japonais et ça se boit à la paille. Le maté n’est pas offert au restaurant, c’est donc une chance d’avoir pu l’essayer lors de notre première journée.

Tour guidé en autobus et tour à pied

Dans les trois jours, nous avons pris le temps de faire deux tours guidés, l’un en bus et l’autre à pied. C’est souvent notre activité de prédilection dans les villes que nous visitons. Les deux guides étaient très agréables et nous avons beaucoup appris sur la ville, la culture et l’histoire. Nous avons également découvert différents quartiers typiques de BA.

Exposition Banksy: Genius or Vandal?

Étant tous les deux adeptes de Banksy depuis notre voyage en Israël, nous étions très contents de pouvoir aller voir pour la première fois une exposition à son sujet. Banksy est un artiste d’art urbain britannique provocateur et activiste dont la véritable identité est cachée. Nous y avons passé près de 4h grâce à l’audioguide qui nous a ouvert une toute nouvelle porte dans le monde de cet artiste.

Promenades

La marche est souvent notre mode de déplacement préféré lorsqu’on visite une ville. Ça nous permet de remarquer et d’apprécier des détails que nous n’aurions autrement pas vus. Lors d’une de nos promenades, nous sommes allés visiter le cimetière de la Recoleta. Il constitue une superbe exposition d’architecture funéraire du 19e et du début du 20e siècle, avec des panthéons familiaux et des caveaux de la haute bourgeoisie et des anciens richissimes. Plusieurs personnages connus y sont enterrés, dont Eva Peron (Evita).

Économie, inflation et taux de change en Argentine

Je n’aurais jamais cru faire une rubrique économique dans un article, mais j’avoue que c’est une facette du pays qui nous a marquée et vraiment touchée. Je n’entrerai pas dans les détails de cette situation extrêmement complexe, que nous ne comprenons qu’en surface, mais je vais vous partager ma compréhension de la situation lors de notre passage. L’économie de l’Argentine ne va pas bien depuis plus de 20 ans, avec des périodes difficiles, des périodes très difficiles et des périodes tout simplement inconcevables, comme en ce moment. L’inflation en 2022 a atteint 95% ! Une guide que nous avons rencontrée nous a fait part qu’elle était hyper chanceuse car son loyer n’avait augmenté que de seulement (!!!) 45 %. Dans les restaurants, les tarifs des plats ne sont qu’une pile d’autocollants car les tarifs changent constamment et ils ne posent qu’un autocollant de plus sur la pile. Le peso argentin dégringole à une vitesse incroyable. En 2003, 1 US$ = 3 pesos, fin 2022, 1 US$ = 300 pesos. Imaginez, la plus haute coupure est un billet de 1000 pesos, ce qui équivaut à 3 US$… L’inflation galopante ne se fait pas vraiment sentir pour les touristes, car leur monnaie qui chute compense, la valeur des biens en US$ est donc similaire. Il est extrêmement difficile pour les Argentins de faire des économies car leurs salaires ne suivent pas la hausse et leurs économies en pesos ne valent pratiquement plus rien. Dès qu’ils ont un salaire, ils vont acheter le plus de produits essentiels, car ils savent qu’à la prochaine paie, ce sera plus cher. Une fois la nourriture achetée et le garde-manger rempli, s’il reste de l’argent, ils tentent de le convertir en US$ qu’ils vont cacher à la maison, qui est leur seule manière de faire des économies dans une devise stable. Il semblerait (source non vérifiée) que l’Argentine soit le pays, outre les États-Unis, où il y a le plus d’argent américain en circulation.

Un autre aspect que nous n’avions pas prévu et qui est encore aberrant pour nous est le taux de change. Si vous retirez dans un guichet ou payez avec votre carte de crédit, vous aurez le taux de change officiel d’environ 2,5 fois plus faible que si vous avez de l’argent US que vous changez dans la rue ou dans n’importe quel commerce sur le blue market. Si nous avions su cela avant notre départ, nous aurions économisé environ 1000$ pendant le voyage.

Il y a deux options pour bénéficier du meilleur taux de change. La première option, la plus simple, est d’amener avec vous beaucoup d’argent US que vous serez en mesure de changer facilement n’importe où. Il est suggéré de ne pas tout changer dès le début du voyage, mais plutôt souvent pendant le voyage, car le taux du début sera assurément moins avantageux que le taux de la fin. La deuxième option, si vous partez plus longtemps, ou si comme nous, vous n’aviez pas prévu autant d’argent, vous pouvez aller retirer de l’argent dans un comptoir Western Union. Vous faites un virement à vous-même dans la devise locale et vous pouvez aller retirer l’argent chez Western Union au bon taux. Magique non ?

Presque. C’est en effet magique, mais ce ne sont pas tous les comptoirs de Western Union qui sont actifs ou qui ont assez d’argent. Certains voyageurs rencontrés ont attendu 3-4h pour avoir de l’argent et il y a une limite pour chaque retrait. À Ushuaia, nous sommes allés voir 7 adresses WU et avons finalement attendu 1h dans le seul comptoir ouvert et actif. Il est aussi conseillé de payer le moins de prestations possibles avant le départ par carte de crédit. Lorsque possible, donnez simplement un dépôt ou une carte en garantie et payez à l’arrivée en argent. Lors de notre passage en novembre 2022, il était annoncé que les cartes de crédit allaient sous peu offrir le taux du blue market, cela va changer la donne quand ce sera le cas.

Malgré toutes les difficultés économiques que les Argentins vivent, la vie et l’ambiance générale sont tout de même bien agréables, surtout quand l’Argentine joue un match de Coupe du Monde. La ville est belle et propre, plusieurs services sont gratuits tels que la scolarité. La pauvreté n’est pas très apparente en surface, du moins dans les quartiers que nous avons explorés. C’est une grande ville que nous avons beaucoup appréciée découvrir en escale, mais le but du voyage était la Patagonie dont nous parlerons dans un prochain article.

Vamos Argentina!